POR QUÉ LAS BABOSAS DE MAR CORTAN SU PROPIO PENE?

Enviado por Jane J. Lee in Weird & Wild Febrero 13, 2013

 

Cuando se trata de sexo pervertido, la naturaleza tiene mucha imaginación. Algunos animales devoran a sus pretendientes después de hacer el acto sexual, mientras que otros toman, en una forma parasitaria, a sus compañeros con el fin de reproducirse.

 

Es linda y colorida, pero esta especie de babosa de mar tiene una macabra vida sexual. 
Fotografía de Jon Aguirre.

Pero un nuevo estudio revela que la ostentosa babosa de mar o nudibranquio, puede tomar ventaja – una de las especies de invertebrados marinos se corta su propio pene después del apareamiento y crece un nuevo órgano reproductivo dentro de las 24 horas, con lo cual está listo para aparearse otra vez. (Ver babosa de mar imágenes.)

"He estado trabajando en la anatomía de llamativos nudibranquios durante 20 años y nunca he visto nada igual", dijo Ángel Valdés, un experto de babosa de mar, de la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona, quien no ha participado en el estudio.

Valdés agregó en un mensaje de correo electrónico que las babosas marinas son conocidos por cortar otras partes de su cuerpo en un proceso llamado autotomía (autoamputación - es la mutilación espontánea que efectúan sobre sí mismos algunos animales para escapar de potenciales depredadores).

Algunas especies pueden arrojar salientes llamados “cerata” mientras que otros doblan su "falda" que corre por todo su cuerpo, con el fin de distraer al depredador mientras la babosa hace su escape. (Lea sobre defensas del nudibranquio en la revista National Geographic.)

Ayami Sekizawa, de la Universidad de la ciudad de Osaka en Japón y autor principal del estudio, escribió en un mensaje de correo electrónico, donde dice que mientras que el resto de animales, tales como algunas especies de pulpos, también cortan sus órganos reproductivos después de aparearse, estos no vuelven crecen según sepan los investigadores.

Penes removibles

La mayoría de los nudibranquios son simultáneamente hermafroditas, esto significa que los individuos pueden tener órganos femeninos y masculinos por lo que puede ofrecer y aceptar los espermatozoides al mismo tiempo.

También pueden almacenar esperma de varios compañeros y elegir los que desean utilizar en la fertilización de los huevos para digerir los espermatozoides que no desean. (Ver también las fotografías: "Fiery babosa de Mar descubierto, Caso del huevo de Lacy")

Cuando Sekizawa y sus colegas estudiaron los hábitos de apareamiento de Goniobranchus Reticulata (conocido como Chromodoris Reticulata hasta el año pasado), recolectada cerca de los arrecife de la Isla de Sesoko (mapa) en el Mar de China Oriental, señalaron que los individuos sólo cortan su pene después de la desactivación de su pareja.

Y cuando los investigadores examinaron los penes descartados, encontraron esperma enredados en las espinas que cubren el órgano.

Sekizawa especuló que mediante la eliminación de sus pene en su compañera, las babosas de mar estaban aumentando las posibilidades de que su pareja utilice su esperma para fertilizar sus huevos, en lugar de utilizar los espermatozoides de un competidor.

"Si la babosa de mar deja su pene en la zona del órgano femenino, no podría extraer espermatozoides de compañeros anteriores," escribió Sekizawa, cuyo estudio fue publicado el 13 de febrero en la revista Biology Letters. Los investigadores tendrían que realizar pruebas de ADN para confirmar lo anterior.

Tres veces un encanto

Sekizawa y sus colegas también encontraron que los individuos que no habían roto su órgano masculino tenían una estructura espiral en el centro del conducto interior del pene. Los penes descartados no contaban con esta estructura espiral.

Ellos especularon que la espiral tiene suficiente longitud para que las babosas de mar pudieran crecer y romper su pene por lo menos tres veces, basado en el hecho de que un G. Reticulata en el estudio descartaba y le volvía a crecer su pene tres veces. (Ver "Los percebes Puede Cambiar tamaño del pene y la forma”)

Valdés señaló que otras especies de babosas de mar tienen similares estructuras reproductivas y no podía entender por qué este comportamiento no había sido observado anteriormente. Pero que está emocionado por ver si otros nudibranquios comparten esta macabra costumbre.

http://newswatch.nationalgeographic.com/2013/02/13/sea-slug-regrow-penis-animal-behavior-science/

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TEXTO ORIGINAL

When it comes to kinky sex, nature has quite the imagination. Some animals devour their suitors after doing the deed, while others attach themselves, in a parasitic fashion, to their mates in order to reproduce.

But a new study finds that the ostentatious sea slug, or nudibranch, may take the cake—one species of this marine invertebrate cuts its own penis off after mating and regrows a new reproductive organ within 24 hours, whereupon it’s ready to mate again. (See sea slug pictures.)

“I have been working on the anatomy of nudibranchs for 20 years and I have never seen anything like that,” said Angel Valdes, a sea slug expert at California State Polytechnic University in Pomona, who was not involved in the study.

Valdes added in an email that sea slugs are known to sever other parts of their body in a process called autotomy. Some species will shed protrusions called cerata

while others will drop the frilly “skirt” that runs around their body in order to distract a predator while the slug makes its escape. (Read about nudibranch defenses in National Geographic magazine.)

Ayami Sekizawa, of Osaka City University in Japan and lead author on the study, wrote in an email that while other animals, such as some species of octopuses, also break off their reproductive organs after mating, they can’t grow them back as far as researchers know.

Removable Penises

Most nudibranchs are simultaneous hermaphrodites, meaning individuals have both male and female reproductive organs—and they can deliver and accept sperm at the same time.

They can also store sperm from several mates and choose which ones to use in fertilizing their eggs by digesting the sperm they don’t want. (Also see pictures: “Fiery Sea Slug Discovered, Lays Lacy Egg Case.”)

When Sekizawa and her colleagues studied the mating habits of Goniobranchus reticulata (known as Chromodoris reticulata until last year), collected from shallow coral reefs near Sesoko Island (map) in the East China Sea, they noted that individuals would only sever their penis after disengaging from their partner.

And when researchers examined the discarded penises, they found sperm entangled in the backward-facing spines that cover the organ.

Sekizawa speculated that by removing their penis from their mate, the sea slugs were increasing the chances that their partner would use their sperm to fertilize its eggs, rather than a competitor’s sperm.

“If the sea slug left the penis in the mating partner’s female organ, it could not remove sperm of preceding mates,” wrote Sekizawa, whose study appeared February 13 in the journal Biology Letters. The researchers would need to conduct DNA tests in order to confirm this though.

Three Times a Charm

Sekizawa and her colleagues also found that intact individuals who hadn’t severed their male organ had a spiral structure in the middle of the inner duct of the penis. Discarded penises were missing the spiral structure.

They speculated that the spiral provided enough length for the sea slugs to grow and sever their penis at least three times, based on the fact that one G. reticulata in the study discarded and regrew its penis three times. (See “Barnacles Can Change Penis Size and Shape.“)

Valdes noted that other sea slug species have similar reproductive structures and couldn’t understand why this behavior hadn’t been observed before. But he’s excited to see whether other nudibranchs share this macabre habit.